ファンタジーの未来を拓く

2009年にPS3で発売された『Demon's Souls』以来、常に改良と刷新を繰り返してきたフロム・ソフトウェアのダークファンタジーアクションRPGの最新作『Elden Ring』です。これまでの世界観は没入感があり、探索する者を魅了するものだったが、「エルデンリング」は壮大な転換を意味している。

フロム・ソフトウェアは、過去10年間にリリースした作品のすべてを、この唯一無二の巨大な存在に集約し、これまでの作品の良いところを活気あふれるオープンワールドに取り込んでいます。これまで通り、フロム・ソフトウェアが培ってきた「挑戦」と「勝利」の二面性は両立しており、プレイヤーは残忍な敵や容赦ない環境に対して常に試されていることに気づくだろう。どんな相手でも、根気よくやれば倒せます。しかし、巨大で多様な生物種が存在する広大な宇宙を探索するため、プレイヤーは常に次の巨大な敵に挑むことが唯一の行動であると感じることはないだろう。常に新しい秘密と能力が発見できるのです。

また、ボスの近くにリスポーンポイントを設けることで、死んでも嫌がらせで逃げ帰るのではなく、すぐに戦闘に戻れるようにするなど、フロム・ソフトウェアのスタイルを邪魔しない範囲で、いくつかの便利な機能を追加しているのも特徴的です。私にとって、これらのゲームは決して難易度の高さを競うものではありません。むしろ、大自然の中で繰り広げられる比類なき冒険と、不可能を克服したときの勝利の喜びを味わうものなのだ。

リムグレイブ、ストームヴェイル、そしてその先のエキサイティングなエリアへと、10時間近くに及ぶゲームプレイの旅に参加することになる。この冒険では、大きなボスと戦い、オープンワールドを旅することがいかにフロム・ソフトウェアのこれまでの体験と異なるかを学び、さらにゲームディレクターの宮崎英高氏本人から少し色を教えてもらった。巨大なレガシーダンジョンやミニ洞窟、入り江、カタコンベの他に、かなり大きなダンジョンがあることをご存知だろうか？キャラクタークリエイトから、ゲーム内の「セカンド」ゾーンにあるまばゆいばかりの結晶の背景まで、エルデンリングがどのように機能しているのか、探ってみよう。

冒険のはじまり

私たちの旅は、他のフロム・ソフトウェアのゲームと同じように始まります。冒頭、クラスの選択とスタートアイテムが提示される。Elden Ringのクラスは面白い名前と古典的なアーキタイプを持っており、ここで選択するのは単にスタート時の装備、ステータス配分、能力の選択に過ぎず、ゲーム中、特定のプレイスタイルに縛られるわけではないことを覚えておくことが重要だ。

ダークソウル』に登場した「ディプリベイド」クラスも含め、9種類のスタートラインが用意されており、可能な限り低いレベルからのスタートで、好きなようにキャラクターを構築することができます。他のクラスには、呪文、装備、そして装備に関連するアビリティである「Ashes」が付属しています。これらにより、プレイヤーは「伝統的な」魔法を使わずに、強力なスキルを保持したビルドを選択することができます。Ashesには、連続近接攻撃、壮大な効果範囲のブラスト、バフ、シャウトなど、膨大な種類のアビリティが含まれています。Elden Ringでは、これらのAshesの多くがモジュール化されており、様々な武具に適用することができます。

これは一律に交換できるわけではありませんが、フロムのこれまでのタイトルと比べると、極めて多様なビルドが可能になるはずです。実際、装備のスケーリングをいじって、自分の好みにぴったり合ったビルドをすることもできます。例えば、体力に比例する剣を作り、それを器用さや魔法のステータスなど、まったく別のものに移動させることも可能です。武具やアビリティのカスタマイズの幅が広いので、ゲームを進めていくうちに増えていく選択肢を幅広くいじくり回すことができ、創造性や実験性を刺激してくれます。

素性

霊体

このプレイセッションでは、体力とヒットポイント、そして斧を持った健康的なキャラクターであるヒーロークラスを選択します。ダンジョンズ＆ドラゴンズのアーキタイプで言えばバーバリアンタイプに近いですが、伝統的な魔法を使う予定はないものの、アッシュの能力は必須です。その前に、スタート時のアイテムを選ぶ機会があるのだが、これは過去のゲームと似たようなもので、ひとつだけ例外がある。説明には「インプの封印を解く」とあり、他の初心者向けプレゼントとはかなり違うようだ。もちろん、興味本位で選んでみました。

物語は、フロム・ソフトウェアの特徴である説明的な語り口のイントロトレーラーから始まります。女王マリカの没落と、エルデンリングの力をめぐって争う彼女の半神の子孫の話から始まる。事態は「粉砕」へとエスカレートし、明確な勝者のいない波乱に満ちた全面戦争となる。もしかしたら、名声もなく汚され、「死んだのに生きている」プレイヤーがエルデンロードとなり、ルーンの偉大な力を手に入れ、「狭間の地」の運命を決定することができるかもしれないのです。このイントロの「もしかしたら大ボスになるかもしれない」という部分は、他のフロム・ソフトウェアのオープニングと似ていて、憎むべき糞食い、死に際の仲間、全知の騎士、悪地の酋長など、主要キャラクターや手ごわい敵が次々に登場する。

その後、小さな建物に入れられ、冒険が始まる。そこは「予見の礼拝堂」と呼ばれていて、外に出るには一本道で、特にやることはない。その道は、フロム・ソフトウェアのもうひとつの定番である、本当は勝つはずのないチュートリアルのボスとの遭遇へと続いている。肉球の塊に多数の付属物を縫い付けた「Grafted Scion」と呼ばれる巨大生物との戦いは、あっという間に死んでしまった。このモンスターをすぐに倒すとボーナスがもらえるのだが、次のセクションでは、そんなことは関係なく、穴の底の泥水の中で気を失い、目を覚ますという展開になりそうだ。この後、チャペルに戻って、より強力な武器を持って「接ぎ木されたサイオン」に挑むことも可能だと思われる。

次にチュートリアルですが、これはクローズドネットワークテストで多くのプレイヤーが初めてゲームを確認したところです。ここですべての変更点を説明するつもりはありませんが、最終的には多くのものが異なるバランスで表示され、アイテムのドロップやロケーションもテスト時のものから変更されていることがお分かりいただけると思います。

いわゆる "チュートリアルの洞窟 "で操作を覚え、ルーンを貯めてから広い世界へ飛び出せばいい。ステルス、ジャンプ、アッシュのアビリティを通常の戦闘に組み込むなど、さまざまなシステムが一体となっていることを実感するために、フロムのゲームに慣れ親しんだベテランであっても、このチュートリアルを行うことをお勧めします。洞窟の奥で、表向きはボスだが、普通の兵士に遭遇する。この兵士はどんな体格でも簡単に数発で倒れるので、この戦闘はちょっと変則的ですが、泳ぎに行く前にプールに足を浸してみるのも悪くないでしょう。

このセクションはスキップ可能で、ゲーム最初のチェックポイントに戻るループになっています。エルデンリングでは、チェックポイントを「失われた恩寵の場所」と呼び、プレイヤーの重要な行動の大部分をこの場所で行うことができます。チェックポイントはマップ上に多数存在し、いつでもファストトラベルが可能なため、オープンワールドの移動は容易です。

クリティカルフラスクは、これらの場所でヘルスとマナに振り分けることができます。ゲーム開始時には数本のフラスコしか持っていませんが、入手することでその効力を高めることができます。このチェックポイントの近くには、半透明の壁とインプの像があります。ネットワークテストでは、この建造物に気づいていたのですが、対話することはできませんでした。しかし、「ストーンワード・キー」を消費して、この場所を開放することができるようになりました。毒や巨大な自動戦車、弓や近接武器で武装した攻撃的な幽霊のようなヒューマノイドで満たされた、深く下降する通路を見ることができます。

自動運転車は巨大な通路を進み、邪魔者を殺していく。プレイヤーは安全なアルコーブから安全なアルコーブへと、巧みにタイミングを合わせて移動していかなければならない。ここでは死ぬ可能性が高く、何度か死んだ後、時間が限られていて、やることがたくさんあるため、先に進むことにした。

消耗品

まとめ

・キャラクタークリエイトは過去作と同じだけど「インプの封印を解く」というアイテムがある。これは青い霧を解除するためのアイテムだと思われる。
・ゲーム開始直後のマップ：予見の礼拝堂でボス：接ぎ木されたサイオンと戦闘になるがこれは死にイベントで、漂着墓地に着いてチュートリアルが始まる。

漂着墓地

人間からモンスターを作る

ゲームディレクターの宮崎英高氏によると、ジョージ・R・R・マーティン氏が最初の世界観とキャラクターを作り上げたのに対し、フロムは今回のコラボレーションで、マーティン氏が予想もしなかったような新しい方向性を導き出したという。マーティンがこのキャラクターを書き、エルデンリングの世界の起源と神話を提供したとき、これらの半神は本来の姿に近く、「粉砕」以前は人間の姿に近かったかもしれません」と宮崎氏は言う。そのため、"なぜ彼らはこのような非人間的な怪物になったのか "という解釈は、むしろ私たちに委ねられていたのです。そして、粉々になったエルデンリングの破片とその力による狂気の汚れは、彼らにどのような影響を与えたのだろうか？つまり、この壮大なヒーローたちを、ある種の間違った形で、彼らではない何かに歪めてしまうのが私たちの仕事だったのです。もしマーティンにこのゲームを見せたり、このキャラクターたちを見る機会があれば、彼は少しショックを受けるかもしれませんね。このキャラクターを書いたとき、彼はもう少し人間的で、伝統的な人間ドラマやファンタジーのキャラクターを思い描いていたんです。彼がそのことに興奮することを願っています。"このような人間的で、英雄的だが欠点もあるキャラクターを、グロテスクな怪物に変えていく作業は、とても楽しかったと宮崎は言う。宮崎のお気に入りのマーティンが作ったキャラクターはライカードと呼ばれている--今はまだ名前以外何もわからないが。

デミゴッド

破砕戦争

広大な大地へ

漂着墓地の暗黒地帯を抜け出したとき、初めて世界の広さとスケールが実感できる。風が吹き抜ける丘、山、雲、そしてエルドツリーの輝きに満ちた眩しい景色がプレイヤーを迎えてくれます。この牧歌的な風景を背景に、プレイヤーは様々なバイオームを探索することになります。

それぞれのバイオームには、独自の美的感覚、クリーチャー、モンスター、植物、動物などが登場します。今までの薄暗い穴場とは対照的で、すぐにプレイヤーに大きな権限とチャンスを与えてくれます。仮面をかぶった謎のNPCがプレイヤーに指示を出し、遠くに見えるストームヴィル城にいるこのゲームの「最初の」ビッグボスを倒すという任務に就かせる。しかし、探索すべき場所はたくさんあるので、そちらへ急ぐプレイヤーは少ないだろう。

ネットワークテストでは、この辺りを調査するのが楽しかったです。制限や障壁がなく、勇気が続く限り、純粋に自由な探索ができるというのは、ゲーム本編をプレイした今となっては、どれだけ良い体験なのか言葉にできないほどです。今回のプレイでは、まだ相当数のエリアが立ち入り禁止になっていた。それでも、ゲーム最初のバイオームであるリムグレイブを無制限に探索し、2番目のバイオームに向かい、東の荒れ地の血のように赤い空と砂漠の砂など、行くことが許されない場所の端っこを覗くことができた。リムグレイブ自体が広大で、そのエリア、ボス、キャラクターなど、すべてが開放されているのだ。リムグレイブは、西リムグレイブ、東リムグレイブ、ウィーピング・ペニンシュラ、ストームヴェイルと大きく区分けされたゾーンになっています。

しかし、重要なスタート地点の一つであるため、まずは近くの教会に向かう。近くにいる騎馬騎士のボスに威圧され、この時点で壊滅的なダメージを受ける可能性が高いが、この聖地跡に向かうことが肝心だ。ここでは、鍛冶屋で武器をアップグレードしたり、最初のクラフトブックやスピリットサモンなど、貴重なアイテムを購入することができます。

西リムグレイブ

エレの教会

消耗品を作ることで生活がかなり楽になりますし、資源はどこにでもあるので、このコアアイテムは早めに手に入れておくといいでしょう。ゲーム中、世界中で本を見つけると、新しいレシピを発見できます。鍛冶屋については、DIYで設定するもので、あなたのキャラクターには鍛冶屋マスターのスキルがないので、武具のアップグレードは少ししかできません。おそらく、後でさらに強化できる人が見つかるでしょう。

その後、ロストグレイスの別の遺跡でメリナと出会う。彼女はこの旅で火の番人を務めてくれる。メリーナがいれば、チェックポイントでレベルアップやスタッツポイントの割り振りができるようになる。さらに、メリーナは魔法の杖 "トレント "を手に入れ、オープンワールドのあらゆる場所に呼び出すことができるようになり、高速移動、二段ジャンプ、騎乗戦闘が可能になった。

ツール鞄

メリナ

砦、城、地下墓地、鉱山など、オーバーワールドにある様々な穴の中でトレントを使うことはできませんし、広大なレガシーダンジョン内でトレントを召喚することもできません。とはいえ、トレントのスピードは世界を高速で駆け巡るには驚異的で、プレイヤーは比類なき探索能力を発揮することができます。騎乗戦闘は、フロムの近接戦闘に比べると正確さや説得力に欠けるが、機動性に優れているため、一部の敵（ボスを含む）には外でアプローチするのに最適な方法である。Torrentを手にしてすぐに思ったのは、ネットワークテストで行けなかったリムグレイブのあらゆる場所に行ってみたいということでした。

また、教会では、4本の腕と2つの顔を持つ青い人型のキャラクター、スノーウィッチに出会いました。1つはやや普通（青い魔女としては普通）、もう1つは最初の顔に妖しく重なっています。雪の魔女は、最新のエルデンリング予告編に登場した語り部として覚えているかもしれませんが、プレイヤーに精霊を召喚する能力を与えてくれるのです。精霊には狼、魔導師、骸骨、さらには毒を放つクラゲなど、さまざまな姿や大きさのものがある。今回のプレイで使用できる召喚獣は、ネットワークテストで使用できたものよりもバリエーションに富んでいます。また、ネットワークテストで使用したものがバージョンアップしたのか、かなり弱くなっているように感じました。

雪の魔女は私の精霊をアップグレードすることはできず、召喚方法を教えてくれただけで帰ってしまいましたが、この後出会う別のキャラクターはその能力を持っていそうです。精霊は戦略上、大きな役割を果たし、難易度の高い戦闘で大きなアドバンテージを与えてくれます。しかし、頼りすぎてはいけません。ゲーム中には精霊を召喚できない場所もありますし、多くのボスは精霊をほぼ瞬時に破壊する能力を持っている場合があり、せっかくのアドバンテージが半減してしまいます。あるバトルでは攻撃的な近接モンスターの群れが相手にプレッシャーを与え続けることができても、別のバトルでは巨大な効果範囲を持つコンポーネントが一網打尽にしてしまうかもしれない。

雪の魔女

トレントと一緒に走っていると、まず大きな池に行き当たる。水面は特に注目すべきものではありませんが、巨大なクマが無表情に動き回っているのが気になります。プレイヤーの大きな疑問のひとつは、このマウントが探索の本質を矮小化し、他のゲームに見られるような、理論的にはただひたすら奔走すればいいという不安感を最小化するのではないか、というものでした。この巨大な熊のような敵は、その説を否定するものです。

見た目は鈍重で重そうだが、近寄ると非常に興奮する。そのため、冒険者が気づかないうちに、馬から降りてしまうほど、驚異的な距離と速度で襲ってくる。私は、この怪獣に襲われたことをきっかけに、トレイルの南側、ウィーピング・ペニンシュラと呼ばれる地域へと足を踏み入れた。

まとめ

・雪の魔女が霊体召喚を教えてくれる。
・また霊体の強化は別のキャラクター。

雪の魔女

テンポアップ

マリカの楔は、ボス戦の激しさを緩和するものではありませんが、これまでのフロム・ソフトウェアのゲームにおいて、ボスのランバック時にプレイヤーが感じていたテンポの悪さを緩和するものです。

"恵みの地 "に戻るのが少し面倒だったり、テンポが悪くなったり、冒険の全体的な流れが崩れるような場所がありました。そのため、長い距離をとぼとぼと戻るようなテンポの悪さを解消するようなものが欲しかったのです」と、ゲームディレクターの宮崎英高氏は語ります。「そこで、プレイテストを通じて、このような場所があることを発見し、それに対処する何かが必要であることがわかりました。マリカの楔は、そのような議論から生まれたものです。また、冒険をする上で、常にリスポーンポイントがあると、少しぬるく感じてしまうので、あまり数を増やしすぎないように注意しています。慎重にバランスを取る必要があるのです。

まとめ

・マリカの楔はゲームのテンポを良くするための仕組み。

モーン城の恐怖

道中には、「生贄の橋」と呼ばれる賑やかな橋があります。近接、遠距離、砲撃の敵が出現するため、別ルートをとるか、トレントの速度で突き進むかが問われる区間です。橋の先で、南の城から逃げてきたイリーナに出会う。彼女の話によると、モーン城は恐ろしい遠吠えが住民に絶望と破滅をもたらす場所なのだそうだ。人狼かな？何が起こったのか、探索するかどうかはプレイヤー次第だ。

南へ向かうと、城の外壁を守る巨大な鍛造弓兵が、遠距離からプレイヤーを殲滅できるバリスタとして機能する巨大な弓を持っている。城壁に張り付いていれば、背後から忍び寄り、強力な攻撃を受ける前に敵を粉々にすることができる。城内に入ると、イリーナが想像していたよりもはるかにひどい状態になっている。死体が山積みになっている。かつての貴族の館を占拠したものに比べれば、狼男など楽なものだっただろう。その代わりに、蛇の尾と羽を持つ、豹のようなキメラ獣が登場する。その代わり、蛇の尾や羽を持つ、レオニンのようなキメラ獣が登場します。彼らは大きなダメージは受けませんが、スピードが速く、一瞬で信じられないほどのダメージを与えるので、城内を移動しながら彼らを管理することが重要なのです。モーン城はエルデンリングにあるダンジョンで、複数のチェックポイントとボスを内包しており、カタコンブや洞窟、鉱山よりははるかに充実したダンジョンクロールとなるが、本格的なレガシーダンジョンよりはマイナーで関わり合いが薄いものとなっている。

啜り泣きの半島

大量の小型キメラヒューマノイドと大型キメラヒューマノイドをやり過ごしながら、Soulsプレイヤーなら何度も見たことのあるコーナーに差し掛かる。一歩間違えれば致命的な落下地点にある、不安定な位置にある桟橋を慎重に降りる必要がある。この区間の最下部には、水域につながるいくつかの小島と、明らかにボスの闘技場と思われる島があり、伝統的な霧の門が設置されている。ここが最初の難関だ。

エルデンリングでは、ボスの難易度が幅広い。部屋数の少ない小さなダンジョンには難易度の低いボスが、巨大なレガシーダンジョンには難しいボスが待ち受けています。モーン城はその中間に位置し、レオニンの半獣との絵のように美しい島での決闘が楽しめます。このボスは飛びかかり攻撃と、プレイヤーの間合いを詰めるいくつかの方法を備えているので、漂着墓地から出たばかりの最初の行動としてこのボスに挑むのは、おそらくとんでもない考えでしょう。この先、もっと残酷な敵に出会うことになるが、これは中級者向けの出会いで、心拍数を穏やかに上昇させる良いテイストだ。

ボスを倒すと、新しい武器として巨大な「グラフトブレード・グレートソード」を手に入れることができる。残念ながら、今回のプレイでは使用するのに必要なステータスがない。しかし、この武器には「復習の誓い」という特殊なアッシュアビリティがついていて、すべてのステータスと、身のこなしが上昇します。モーン城は見逃しやすく、ゲームにはイリーナのメッセージのようなパンくずがあり、プレイヤーを特定の広いエリアに向かわせようとするが、ほとんどのプレイヤーは最初のプレイでかなりの量のコンテンツを見過ごしてしまうのではないだろうか。

獅子の混種

まとめ

・モーン城に行くために、生贄の橋を通る。
・道中でイリーナと出会う。
・モーン城は恐ろしい遠吠えが聞こえてきて住民を恐怖に陥れている。
・モーン城は中級エリアのようで、最初から行くのは困難。
・ボスはレオニンの半獣で、倒すと接ぎ木の刃グレートソードが入手できる。さらに復習の誓いという戦技が付いている。これは全てのステータスと身のこなしが上昇する。
・エリア内にはイリーナのメッセージがあって、広いエリアに向かわせようとするが注意深く見ないと見過ごす。

モーンの城

毒を好む

フロム・ソフトウェアのゲームの難しさは、ボスとのバトルだけではありません。エルデンリング」の環境は息を呑むほど美しいが、プレイヤーは最悪の事態を覚悟して、宮崎英高ディレクターの代表的な環境問題の一つである毒の沼を踏破しなければならない。「このゲームを作っている間に、私は毒の沼地を作るのが好きだと再認識しました」と宮崎氏は言います。「このゲームを作っているうちに、毒の沼を作るのが好きだと再認識しました。そうなってしまうんです。この毒の沼のビジュアルや雰囲気、作るのがとても好きなので、全く新しいアイデンティティを持ったこの毒の沼を楽しみにしていてください "と語っています。また、Elden Ringに限って言えば、毒や毒物とは別の新たな特殊な苦悩として、Scarlet Rotと呼ばれるものがプレイヤーに期待されています。

表面だけではない

複数のボスとチェックポイントが存在する巨大なダンジョンで、プレイヤーは最終的に統一された「エルデンリング」を求めて重要な「大ルーン」を集めることになるのだ。その代わりに、熊の土地に戻り、懐かしいものを見てみることにした。この辺りには、巨大な黄金樹があり、マップ上に大きなマーカーが表示されています。

小さな発光する苗木のような黄金樹の露頭を見つけ、そこから黄金の種を取り出した。聖杯瓶を改良するための特別なドロップが出るので、プレイヤーは世界中に散らばるこの希少な黄金樹に目を光らせておくといいだろう。たくさん見つければ見つけるほど、聖杯瓶を改良するのに必要な量が増えるので、最初は1つの種で備蓄を改良できても、最終的には聖杯瓶1本につきもっと必要になってくるのです。このシステムにより、ボスやダンジョンに挑む前から、できるだけ多くの貴重なアイテムを求めて世界を駆け巡ることになります。

このエリアで、私は初めてエーテリアル・キャンデラブラを見た。白い小さな構造物が目立ち、幽霊のような幻影を召喚して、歩きながら妖しい足音を残して浮かんでは消えていく。これは、エルデンリングがオープンワールド内のポイントに案内するために使用する方法の1つで、起動するとその場所に微妙に光線を放つ彫像もあります。このような特殊なインタラクションは、スパイグラスで何かを発見するよりも複雑で、プレイヤーは足跡を追い、場合によってはかなり遠くまで、そしておそらくは非常に敵対的な領域を通っていかなければなりません。

凶暴な巨大クマがいるので、近くの何の目印もない霊廟に向かう。この場所は、エレベーターがあるだけの部屋で、ミニダンジョンか地下墓地に通じているのだろうと思った。しかし、エレベーターが地中深くまで潜り込んだとき、私は衝撃を受けた。

底に着いて、紫色に輝く、隕石が降ってきそうな地下の天空を見上げると、これは小さな洞窟ではないことに気がついた。この地底は広大で、上の土地に複数の入り口がある可能性がある。文字通り、"狭間の地"の地下には探検すべき領域が広がっているのだ。地底の "空 "はオーロラのようにキラキラと輝き、地中深くにあるにもかかわらず、松明を使うまでもなく、下を見ることができる。

攻撃的な魂がうごめく遺跡の中を地下河川が流れ、突き進んでいくと、「永遠の都」と呼ばれるエリアへ。この時点では、ただひたすら視界を確保するために全力疾走し、どんどん幻獣に足元をすくわれる。

やがて、バンダイナムコの担当者から「もうこの辺りは十分見たから、上の土地に戻りなさい」と指示が入る。でも、せっかくの世界観が台無しになるのはもったいない。標準的な環境とどのようにつながっているのか、いろいろと疑問はありますが、今回のプレイでは、この地味なエレベーター霊廟だけが、私が発見した素晴らしい下界への入り口です。

まとめ

・聖杯瓶を強化するためには小黄金樹から得られるアイテムを使う。
・聖杯瓶を強化するごとに必要個数が増えていく。
・熊がいる霊廟からエレーベーターを下ると紫の結晶洞窟にたどり着き、その先には永遠の都がある。

永遠の都

爽快な探検

ウィーピング半島は南下したものの、東リムグレイブの大部分はこれまでほとんど無視してきた。というのも、どのエリアにも大小さまざまな発見があり、また巧妙に隠されているからだ。しかし、時間は刻々と過ぎ、ストームヴェイルが間近に迫っている今、先へ進むときが来た。オオカミが空から降ってきて襲ってくるような険しい丘陵地帯を抜けると、遠くから聞き覚えのある声が聞こえてくる。地面に突き刺さった鍋が、助けを求めているのだ。このポットボイは、発売前からゲームのマスコット的な存在として親しまれている。

ポット・ボイの本名は「鉄拳アレキサンダー」といい、戦士の壺なのだそうです。この「Exalted Flesh」を食べると、物理ダメージが一時的に上昇するんだ。アレクサンダーは、東にあるレッドマイン城を調べるといいと言ってくれた。エルデンリングでは、アレキサンダーのような親切なNPCが、プレイヤーが見落としがちな重要なランドマークへと導いてくれる。

旅を続けていると、ファンタジーの伝統的な舞台である朽ち果てた墓地エリアに行き着く。そう、ここには一度倒すと生き返る骸骨があるので、倒れた敵に気を配りながら骨を砕く必要があるのだ。ここで、ハムレットの台詞を今にも口ずさみそうな胸像を持った、謎めいた金仮面のキャラクター "D "に出会うことができました。Dは「死に物狂いで生きている」者たちを追い詰め、近くの村、サモンウォーターが死によって支配されていると警告している。海人がそこに住み着いたと言うのだ。死んだ船乗りがなぜ怖いのか、待ちきれなくなった私は、さっそくその村に向かった。

また、リムグレイブで見たり会ったりした人物の多くが仮面や難読化した顔、あるいは複数の顔を持っていることに気づき、それが何かを意味するのかどうかを考えようとしているところです。そんなことを考える間もなく、廃墟と化した町と巨大な浅い湖が目に飛び込んできました。湖の中央には小さなボートがあり、ランタンがラベンダー色の不気味な光を放っている。船にはアンデッドの骸骨の船乗りがいて、ボスの体力バーがあり、近づくとオーケストラの音楽が始まる。

この出会いは、プレイヤーに圧力をかけてくる骸骨の仲間を無限に召喚する「ボーンベッコニア・マリナー」です。スピードは遅いが、この船頭と船は危険な能力を持っているので、注意が必要だ。船頭は船を持ち上げては倒し、大きなダメージを与える大波を起こすことができる。また、マゼンタ色の水紋が周囲のものに大きな衝撃ダメージを与えるほど勢いよく水面に叩きつけられる、大きな面積の効果的なボートブラストも持っています。フロム・ソフトウェアの多くのボスと同様、この場面では瞬発力よりも冷静な判断力と慎重な思考力が役立ちます。ボートが浅いプールに勢いよくぶつかるので、骸骨が混じっている場合は、ぶつかって流される可能性があるので、慣れたプレイヤーなら、アンデッドの流れに注意して位置取りをすることができるだろう。僕は最初の挑戦ですぐに全滅してしまったが、近くにいたマリカの杭のおかげですぐに戦いに復帰できた。

マリカの杭は世界中にあり、チェックポイントが近くになく、不幸な結末を迎える可能性が高い場所に多くあります。このため、不便な長い廊下やエレベーターで小さな敵と戦いながら、ボス戦の流れに戻るという、かつての "ボスラン "を解消することができる。

2回目のマリナーとの戦いでは、トレントで戦うことを選択し、湖の周りをダッシュしてミニオンの召喚を中断させ、ボートの届かないところに退避しました。馬に乗った状態での武器の振り方に慣れるのに苦労しましたが、おかげでかなり楽に戦えるようになりました。船乗りは倒れ、湖はアンデッドの疫病から解放され、僕は新しいSkeletal Militiamenの霊魂召喚とDeathrootの破片を持って立ち去ることができた。Deathrootには、Beast Clergymenがそれを求めると書かれている。でも、もう探索を続ける準備はできているから大丈夫。

近くの崖の上から、かろうじて遠くの廃墟の上に立つ人のシルエットを確認することができた。慎重に岩棚を降りていくと、リムグレイブの次期統治者を名乗るケネス・ヘイトという傲慢な男に出会った。しかし、ひとつだけ問題がある。砦が荒らされたので、荒くれ者たちを一掃してほしいというのだ。

ハイトは、任務を完了すれば報酬と祭りを約束してくれたので、私は砦を片付けるために出発した。かなり遠いが、ファストトラベルで移動できる。ヘイト砦はミニダンジョンのようなもので、大きな敵や部隊を同時に相手にするアクションが多いが、大きなボス戦や闘技場はない。その代わり、爆弾を投げたり、厄介な角度から何度も攻撃したり、プレイヤーにプレッシャーをかけ続けるのが好きな敵を一掃することが期待されます。また、砦の上にある目立つチェストには、奇妙なアイテムが眠っています。

砦をクリアした後、外にある一番近いチェックポイントに向かい、時間を早朝に設定し、行動してから時間が経過していることを確認します。エルデンリングでは、早朝から深夜まで、どのチェックポイントでも一定の時間まで休むことができる。このシステムについては、まだあまり詳しく分かっていませんが、特定の特殊な敵は夜にしか現れず、NPCを行動させるためには時間の経過が必要なのかもしれません。

ケネスは、私が家をきれいにしたことを喜んで、砦に戻ると言ってくれました。しかし、悲しいかな、ヘイトはこのクエストの次のステップがプレイしているビルドで利用できないため、今のところ話を終えている。しかし、このクエストはこのゲームの世界を変える可能性を示しており、私は興味をそそられながら、ストームヴェイル城へ向けて出発した。

まとめ

・東リムグレイブに鉄拳アレキサンダーがいる。
・アレキサンダーはレッドマイン城へ向かえと教えてくれる。
・墓地の近くに金仮面を被ったDと出会う。
・サモンウォーターという村に行くと荒廃しており、ボーンベッコニア・マリナーというボスがいる。
・リムグレイブの次期統治者ケネス・ヘイト。

隠し場所

Elden Ringには、フロム・ソフトウェアの信奉者なら間違いなく喜ぶであろう、「Demon's Souls」や「King's Field」を思い起こさせるような要素がいくつか含まれています。また、「パッチ」というキャラクターが登場するが、彼の話を聞いてみたい人は要注意だ。パッチと一緒に、強力な剣であるストーム・ルーラーやムーンライト・グレートソードなど、ファンにはたまらないキャラクターも登場します。「宮崎英高監督は、「自信を持って登場させることができます。「宮崎英高監督 「今回、これらのものを入れる権利があると思ったので、よく探せば見つかると思います。ただし、宮崎氏が「DARK SOULS」の特徴だと感じているペインテッド・ワールドの探索はありません。

魔法のような活動拠点

城への道は嵐に見舞われ、私は道端にある古びた小屋に避難することにした。ここでロデリカに会った。彼女は、城の中で起きている「人の手足を奪って蜘蛛にくっつける」事件が怖いのだという。ちなみにその蜘蛛は、ゲーム冒頭で戦ったグラフト・サイオンとよく似ている。また、ロデリカはこの物語において、ただ忘れ去られた小屋でぶらぶらしているだけでなく、もっと重要な役割を担っているような気がしています。今のところ、彼女はスピリット・クラゲ・サモンと呼ばれる、攻撃で相手を毒殺できる、やや脆弱なレンジ・アタッカーを残している。

道はまっすぐ城へ向かっているが、私は北へ向かうことにし、曲がりくねったやや不明瞭な道を登ることにした。ここからが、さらに面白い。なぜか、次のバイオームまで来てしまったのだ。多くの人がストームベール城を「クリア」することが条件だと考えているバイオームだ。しかし、山の中腹にある小さな道を通れば、そのバイオームを回避することができるのだ。新天地の外れにあるチェックポイントに到着し、探索の準備をしていたのだが、休憩のために腰を下ろしたときに驚かされることになる。仲間のメリナがやってきて、私を不思議な場所「円卓会議場」へと連れ去ってくれたのだ。

円卓

円卓会議場はエルデンリングの拠点となるエリアで、多くのNPCと出会い、特別なサービスやアップグレードを利用し、もしかしたら深刻なトラブルに巻き込まれることもあるかもしれません。このゲームには、フロム・ソフトウェアのアクションRPGの中で、おそらく最も多くのキャラクターと会話が含まれている、という私の予想に、初めて訪れた方でも、多くのキャラクターがここで出会うことができます。このゲームには、フロム・ソフトウェアのアクションRPGの中で、おそらく最も多くのキャラクターと会話が収録されていると思います。

円卓会議場は時空を超えて存在し、ワールドマップ上では見つけることができません。ここは、あなたのような、優しさに導かれた汚れた王者たちが集う場所です。アーサー王とBloodborneの美学をミックスしたような幻想的な空間で、じっくりと探索を楽しむことができる。到着した中央の部屋では、信仰に基づいた実践的なスキルを教えてくれる聖なる修行者、コーヒンに出会います。私のキャラクターは、魔法を使うようにはできていませんが、その気になれば、安価なUrgent Healの呪文を手に入れることができます。

ディアロスという鎧をまとった貴族が、ラーニャという家に忠実な下僕を探しているんだ。ストームヴェイル参道の小屋で出会った女性ロデリカもテーブルを囲み、ここで自分の存在意義を見出そうとしているのだと教えてくれた。そして、ちょっと不機嫌そうな長老もいて、僕がこの小屋に来たことを迷惑がっているようでもあり、面白がっているようでもあり、でも今は他に言うことはないようだ。謎めいたアンデッドハンターのDが、地図に赤い印をつけながら、注目すべき獣の聖職者に会う場所を教えてくれる。

中央のホールドルームを中心に、複数の部屋が隣接しているので、そちらもチェックする。そのひとつに移動すると、見慣れた鍛冶屋のハンマーの音が聞こえてくる。この鍛冶屋はかなり大きく、材料さえあれば、最初の教会にあるDIYで作った武器よりずっと良いものに仕上げることができます。不思議なことに、Hewgは円形闘技場の囚人として、壁に鎖でつながれている。そこで、ロデリカについて質問してみることにしました。ヒューグは、ロデリカがまだ気づいていない霊体調整の才能を持っていることを教えてくれた。このオプションはプレイ中に発動できないが、ゲーム中ではロデリカが霊体召喚のアップグレードや強化の源になると思われる。

隣室には閉ざされた扉と、壁に寄りかかる無言の人影がある。話しかけてはくれないが、対話するためのエモーションが用意されており、淡々と壁寄りをすることができる。2人の乙女の牙 "がいる部屋では、2人の干からびた気味の悪いキャラクターが、何らかの目的で私からベル・ベアリングを奪うことができる。しかし、この部屋からは何も出てこなかったし、このシステムの報酬もわからなかったので、好奇心を刺激され、他の部屋へ移動することにした。

フィアという女性が、ある部屋で私を抱きしめてほしいと頼む。どうやら神聖な行為らしい。どうやら神聖な行為らしい。「はい」を選ぶと、オープニングのイントロトレーラーに登場した「死の床」のフィアと同一人物であることが判明する。フィアの抱擁によって、「バルダシンの祝福」という消耗品を手に入れることができ、これを使うことで体勢を整えることができる。一度に1つしか持てないが、フィアはいつでも祝福を受け取りに戻ってこれることを示している。魔法アーツの代わりに集中力を消費するツールを探している近接ビルドは、厳しい戦いのためにこれを1つ持っておくといいだろう。

船倉のメインルームからすぐのところに、バルコニーから飛び降りないと入れないような広いエリアがある。もちろん、飛び降りましたよ。すぐに血痕があるのがわかり、嫌な予感がする。NPCの侵入者、狂ったタングに襲われる。この敵は大鎌を使い、非常に高い機動力を持ち、非常に強力な霜の魔法を誇る。何度か激しい攻撃を仕掛けてみたが、相手のヒットポイントがほとんど減らないのを見て、私は悲惨な運命を受け入れることにした。この先には素敵な秘密と報酬があるのだが、今はその時ではないのだ。新しい鍛冶屋でトロールクラブを何度か改良した後、ラウンドテーブル・ホールドを後にしました。

波乱万丈、紆余曲折の登り坂

いよいよストームヴェイル城にアプローチです。このまま "2つ目 "のバイオームを目指すこともできるけど、ここはどんなところなのか見てみよう。入場するには、忌み鬼マルギットを倒さなければならない。このボスはネットワークテストで入手できたもので、特にプレイヤーが直面する可能性のある、まともなチャレンジとなる。それでも、このゲームのオープンな性質上、どのプレイヤーも同じ経験をすることができないことに注意する必要があります。

リムグレイブをはじめ、すでにアクセス可能な多くの地域をすべて探索すれば、マルギットはもっと楽になるはずだ。それでも、霊体狼の群れで暴徒化させ、これまでの経験を活かして、やや限定的なムーブセットを使えば、すぐに倒せるだろう。倒した後、マルギットはタリスマンポーチを落とし、タリスマンスロットという永久的なプレイヤー強化を与えてくれる。エルデンリングのタリスマンスロットは、これまでの『Souls』のリングスロットと似たような働きをするので、できるだけ多く持っておくとよいでしょう。タリスマンスロットが増えたので、物理ダメージに強くなるものと、炎に強くなるものを装備してみました。タリスマンにはさまざまな種類があるので、特定の耐性や操作性、ダメージが必要な場面で交換できるのはうれしいですね。

さて、私はいくつかの道や方向からストームヴェイル城にアプローチすることを選択しました。城は迷路のように広く、ルートもかなりあって迷う。ラスボスへの直通ルートは、一度知ってしまえば簡単なのですが、この城の数々の奇抜な謎を解くには、かなりの時間がかかります。それでも、すべてを見つけられたわけではありません。新しいチェックポイントやモンスター、そして比較的安全な場所にいるNPCとの出会いなどを求めて、時にはかなり不安定になりながら、欄干や屋根の上を飛び跳ねたりもした。

城の入り口付近で門番に会い、正門の先に待ち受ける地獄の軍勢を避けるために、壊れた城壁を通る脇道を通るよう忠告される。今すぐ正門に行かなくても、どちらの道にも多くの秘密が隠されていますし、互いに繋がっている箇所もあるので、門を開けてもらうよう依頼すれば、両方の道を開くことも可能です。この土地の多くの住人と同様、門番はゴドリックに愛着がなく、誰かがやってきて彼を排除するのを見るのが好きなようです。

城内に初めて足を踏み入れたとき、接ぎ木されたライオンに出会いました。モーン城にいたような半ライオン型の人型ではなく、巨大なライオンの体に剣を鎖でつないで接ぎ木したものである。このモンスターが、ストームヴィル城が用意し、実現した見事な環境ストーリーテリングのペースを作っている。この破滅的な獣から、実際のカミソリナイフのような爪を持つワシ、前述のグロいクモのようなGrafted Scion、手足がぶら下がった部屋など、プレイヤーはいたるところで接ぎ木とゴドリックの付属物への執着についての物語を体験することになります。この王国では屠殺術がまったく新しい要素となっており、体の一部を切り取って他の生物に取り付け、新たな怪物的な創造物を様々な成功率で作り上げていくのだ。ゴドリックの残酷な支配の物語は、敷地内のいたるところで発見されるグロテスクな発見物を通してプレイヤーに伝えられる。

このクリーチャーを通り過ぎると、城の外側にある壊れた橋への道があり、そこには巨大な鍛造兵士がたくさんいます。橋の端まで走ると、いくつかの岩棚から、紫色に光る小さなポータルが現れました。その扉を開くと、リムグレイブの別の場所、巨大な橋の先にある以前は立ち入ることのできなかった地点に飛ばされます。